평균임금과 통상임금, 퇴직금 계산의 핵심 개념

평균임금이란

평균임금은 이를 산정해야 할 사유(예: 퇴직)가 발생한 날 이전 3개월 동안 그 근로자에게 지급된 임금총액을 그 기간의 총일수로 나눈 금액입니다. 퇴직금과 실업급여(구직급여) 모두 이 평균임금을 기초로 계산됩니다.

1일 평균임금 = 퇴직일 이전 3개월간 지급된 임금총액 ÷ 그 3개월의 총일수

임금총액에는 기본급뿐 아니라 각종 수당, 연간 상여금의 3/12, 전년도 미사용 연차수당의 3/12 등이 포함되는 것이 원칙입니다.

통상임금이란

통상임금은 근로자에게 정기적·일률적으로 소정근로 또는 총 근로에 대해 지급하기로 정한 시간급·일급·주급·월급 또는 도급 금액을 말합니다. 연장·야간·휴일근로수당이나 각종 법정수당을 계산할 때 기준이 됩니다.

왜 두 개념을 함께 알아야 할까

근로기준법은 평균임금으로 산출한 금액이 통상임금보다 낮은 경우, 통상임금을 평균임금으로 대신 적용하도록 규정하고 있습니다(근로기준법 제2조). 즉 평균임금이 통상임금보다 항상 유리(혹은 최소한 같도록)하게 보장하는 안전장치입니다. 이 때문에 실제 퇴직금·수당 계산에서는 두 금액을 모두 계산해 비교하는 경우가 많습니다.

숫자로 직접 비교해보기

말로만 들으면 헷갈리니, 두 근로자를 예로 들어 실제로 어떻게 다른 금액이 나오는지 비교해보겠습니다.

구분	근로자 A(정상 근무)	근로자 B(최근 3개월 중 일부 무급휴직)
월 기본급(통상임금)	300만원	300만원
최근 3개월 임금총액	900만원(정상 지급)	780만원(무급휴직으로 감소)
1일 평균임금 (3개월 총일수 92일 가정)	약 97,826원	약 84,783원
1일 통상임금 (300만원÷209×8)	약 114,833원	약 114,833원
실제 적용 금액	둘 중 아무거나(평균임금이 이미 더 높음)	통상임금 적용(평균임금보다 통상임금이 높으므로 안전장치 발동)

근로자 B처럼 결근·휴직 등으로 최근 3개월 임금이 일시적으로 줄어들면 평균임금도 함께 낮아지는데, 이때 통상임금이 더 높다면 통상임금을 대신 적용해 근로자가 불리해지지 않도록 보호합니다.

퇴직금 계산에 적용해보기

평균임금 개념을 이해했다면, 실제 입사일·퇴사일과 최근 3개월 임금총액을 입력해 예상 퇴직금을 계산해볼 수 있는 퇴직금 계산기를 이용해보세요. 실업급여도 같은 평균임금 개념을 사용하므로 실업급여 계산기와 함께 확인하면 좋습니다.

참고 자료

• 고용노동부 – 퇴직금 및 평균임금 산정공식
• 찾기쉬운 생활법령정보 – 퇴직급여제도

평균임금·통상임금의 구체적 산정 항목은 사업장의 임금 체계에 따라 달라질 수 있으므로, 세부 판단은 고용노동부 상담(국번없이 1350)을 통해 확인하시기 바랍니다.